Martin Luther King, 1950’li yıllarda Amerika’da ırk ayrımına karşı barışçı yollarla mücadeleyi başlatan isim olarak biliniyor. O yıllarda Amerika’nın Afrika kökenli siyah nüfusuna karşı ırk ayrımına dayalı politikalar yürürlükteydi. Siyahlar örneğin, belediye otobüslerinde arka sıralarda oturmak durumundaydı; beyazların kullandığı çeşmeleri veya tuvaletleri kullanamaz, aynı restoranlara giremezlerdi.

King’in mücadelesi sonucu 1964 yılında Medeni Haklar Yasası Kongreden geçirilerek ırk ayrımcılığı yasaklandı. Şiddet içermeyen protesto hareketinin lideri olarak Martin Luther King, 1964 yılında Nobel Barış Ödülü’ne layık görüldü.

15 Ocak 1929 yılında doğan King, 4 Nisan 1968 tarihinde Amerika’nın Tennessee eyaletinde suikast sonucu öldürüldü.